От истоков до современности: автомобили Mercedes-Benz с открытым кузовом

Как и с другими кузовами, идея кабриолета восходит к эпохе карет: этим словом обозначался открытый лёгкий пароконный экипаж. Такое транспортное средство использовалось в основном для прогулок в хорошую погоду. Название происходит от французского глагола cabrioler, означающего «подпрыгивать от радости», «весело скакать». Однако езда с открытым верхом как гарантия хорошего настроения тогда, в первые годы после появления автомобиля, не требовала создания особой формы кузова, поскольку в период между 1886 и 1920 гг. и так господствовали открытые авто.

Уже после того, как в первой трети XX столетия прочно утвердился закрытый тип кузова, кузовостроители стали, помимо седана и купе с цельной конструкцией кузова, предлагать также ландо и кабриолет — с полностью откидываемым верхом. Характерным признаком данного типа авто уже в 1920 гг. стал спортивный и элегантный силуэт, а также возможность полностью открывать автомобиль над верхним краем дверей. С поднятым верхом кабриолет сбоку выглядел как купе. И по сей день большинство кабриолетов создаются на базе купе.

У покупателей автомобилей того периода был широкий выбор моделей кабриолетов. Автопроизводители и кузовостроители ещё пока не столкнулись с проблемой, существующей поныне и связанной с необходимостью усиления конструкции пола в целях придания кузову большей жёсткости: в то время как сегодня при разработке кабриолета особенности несущего кузова требуют особой сложной конструкции, то до Второй мировой войны кабриолеты создавались на рамных шасси, на которые можно было устанавливать самые различные модификации кузова, в зависимости от индивидуальных предпочтений. С другой стороны, в нескольких семействах автомобилей Mercedes-Benz различные секции рамы варьировались в плане прочности, что зависело от монтируемого кузова.

Особым вариантом открытого автомобиля, в строгом смысле не являющимся кабриолетом, был туринг-кар с приставным верхом, производившийся в гг. компанией Daimler-Motoren-Gesellschaft: это шестиместное прогулочное авто поставлялось вместе с суперконструкцией, которая сильно напоминает современный жёсткий верх. Она обеспечивала такую же защиту от непогоды, как и пульмановский седан.

Однако, уже кабриолеты, построенные на базе 8/38 PS (W 02), начинают обретать свой собственный дизайн. Прежде всего, хочется упомянуть кабриолет типа A, сочетающий в себе стильную спортивность с повседневной практичностью — благодаря хорошей защите от непогоды. В то время как данная модель предлагалась и в виде двухдверного четырёхместного кабриолета, появившийся затем Mercedes-Benz 12/55 PS (W 03) и его прямые потомки уже изначально были доступны в трёх разных вариантах кузова «кабриолет». От солидного и внушительного четырёхдверного варианта до вполне спортивного двухместного авто с компактным складным верхом — в данном семействе можно уже было видеть все те варианты кабриолета, которые будут получать различные интерпретации в последующие годы.

Легендарные модели S, SS и SSK были спортивно-прогулочными авто. С 1926 по 1934 гг. они предлагались в качестве двухдверных четырёхместных спортивных кабриолетов. Если бы не длинный, захватывающий дух капот данного автомобиля, столь отличавший его от современников, то можно было бы абсолютно уверенно говорить о кабриолете С данного семейства, идеально «скроенного» для автомобильных гонок и спортивной динамики. Причём с 1928 г. любой клиент, желавший установить кузов кабриолет на модель SSK, должен был обращаться в эксклюзивное кузовное ателье, поскольку в списке моделей Mercedes-Benz отсутствовал кабриолет SSK. Сегмент открытых туринг-каров представляли модели 15/70/100, 24/100/140 и K.

Даже представительские автомобили вроде модели 770, «Большого Мерседеса» (W 07) были доступны с кузовами типа кабриолет B, C, D и F; здесь же стоит упомянуть и особые кузовные варианты, как, например, двухместный кабриолет от кузовостроителя Auer. В случае семейства 150, ставшим второй версией модели 770, Mercedes-Benz ограничилась, начиная с 1938 г., созданием чисто представительских вариантов кабриолета — типов D и F. Последний, стоимостью 47 500 рейхсмарок, стал самым дорогим воплощением семейства W 150.

Пример модели 380 позволяет судить о том, как различные типы кабриолета были количественно представлены внутри модельного ряда: с 1932 по 1934 гг. на заводе Mercedes-Benz в Зиндельфингене было построено 54 кабриолета В, 44 кабриолета С и 16 кабриолетов А. Для сравнения, другие типы кузова данной модели были произведены в меньших объёмах: только одиннадцать туринг-каров, семь родстеров и шесть седанов.

Только начиная с 1949 г., с семейства W 136 IV (170 S) возродился выпуск кабриолетов типа А и В. Эти открытые авто с обновлённым вариантом кузова стали для молодой Федеративной Республики символом спортивной роскоши на дороге. Их элегантный дизайн отражает дух эпохи так называемого Экономического чуда гг. Уже спустя два года на смену кабриолетам 170 S приходит модель 220 (W 187).

Стремление Mercedes-Benz на примере этой машины предложить экстраординарное, роскошное авто, отражается уже в его цене: седан можно приобрести за 11 935 марок, кабриолет типа В отпускается уже за 15 150 марок, а изысканный двухдверный вариант (кабриолет типа А) стоит 18 850 марок. Классическая культура кабриолетов, существовавшая в довоенную эпоху, получает ещё один возрождающий импульс, когда Mercedes-Benz в 1951 г. представляет новый представительский седан — модель 300. Его можно было получить также и в исполнении со складным верхом, а именно в виде кабриолета типа D, выглядевшего необычайно внушительно. Модель 300 S (W 188), напротив, штутгартские мастера предлагали только в виде купе, кабриолета типа А и родстера.

В отличие от оригинальной концепции родстера со вставными боковыми окнами и тонким верхом, открытые модели SL представляют собой удачную комбинацию автомобильной спортивности и элегантности. Тем самым они продолжают традицию утончённости, заложенную кабриолетом Mercedes-Benz типа А — быть открытым, спортивным и изящным.

В гг. появился ещё один двухместный «Мерседес», в названии которого использовалась аббревиатура SL — автомобиль 190 SL, построенный на платформе семейства W 120/121 (так называемый «Ponton»). Этот прекрасный родстер, унаследовав черты модели 190, стал определять стандарты дизайна открытых авто той эпохи.

Это потребовало, прежде всего, разработки особых конструктивных решений, которые могли бы повысить жёсткость кузова кабриолетов семейств W 180 (220 S) и W 128 (220 SE), учитывая, что их несущее основание на 120 мм короче, чем у седанов данных семейств. Причём дизайн складного верха также обновляется: если первые послевоенные кабриолеты (170 S, 220, 300 и 300 S) ещё оснащены характерными, расположенными снаружи дугами тента, то в 1955 г. на Франкфуртском международном автосалоне (IAA) дебютирует кабриолет типа А/С с гладкой внешней поверхностью складного верха. Он получил обозначение А/С, поскольку одновременно удовлетворял требованиям двух типов кабриолетов — А и С. Таким образом, крыша кабриолета стала похожей на крышу родстера. Строгое прежде различение этих двух типов кузова, хотя и не потеряло смысл, однако они заметно сблизились.

За десятилетний период специалисты Mercedes-Benz разработали пять различных типов кабриолетов следующих семейств: 220 SEb, 250 SE, 300 SE, 280 SE и 280 SE 3.5 — всего в Зиндельфингене было построено 7013 единиц кабриолетов этих пяти типов. Поначалу вслед за этим поколением в модельной гамме Mercedes-Benz не появлялось открытого автомобиля бизнес-класса. Эту роль скорее выполнял новый двухместный SL семейства 107, который, начиная с 1971 г., поддерживал культуру вождения под открытым небом среди автомобилей штутгартской марки.

Автомобили SL семейства W 113, создававшиеся в период с 1963 по 1973 гг., сочетали в себе самое лучшее из двух «миров»: с одной стороны, родстер демонстрировал завидную мощность, а, с другой стороны, он обеспечивал великолепный ездовой комфорт, позволяющий изысканно путешествовать в элегантном кузове безопасной конструкции. Однако, в отличие от классических кабриолетов, здесь использовался жёсткий верх, защищавший родстер специально от ненастной погоды, которая доминирует с поздней осени до ранней весны. Из-за характерной, изгибающейся внутрь формы этой жёсткой крыши данное семейство получило прозвище «пагода»; причём мягкий складной верх, как и прежде, имел выпуклую форму.

Новый SL семейства 107 превратился в ещё более роскошное и мощное открытое двухдверное авто. Весной 1971 г. марка Mercedes-Benz представила родстер под внутренним кодовым названием R 170. А в 1972 г. появился очень близкий к нему автомобиль — купе SLC. В данном случае инженеры не просто на базе купе построили открытое авто, в этот раз всё было наоборот: родстер послужил основой для создания четырёхместного закрытого автомобиля.

Он оказался таким успешным, что только в 1989 г. ему на смену пришло семейство автомобилей R 129 SL. Впечатляющим был не только дизайн этого нового спорткара — он стал также носителем целого ряда технических инноваций. Среди них, например, была впервые применённая дуга безопасности кузова, которая выдвигалась вверх за 0,3 секунды при угрозе опрокидывания автомобиля. Помимо этого, инженеры Mercedes-Benz дополнительно повысили устойчивость открытого кузова в данном поколении автомобилей SL, нисколько не нарушив при этом плавность линий открытого спортивного авто.

Автомобиль SL семейства R 230, выпущенный в 2001 г., также отличался наличием складной стальной крыши со встроенным задним стеклом. В этом большом и мощном спорткаре баланс между высокой комфортабельностью и элегантностью силуэта (при поднятом верхе), с одной стороны, и удовольствием от вождения (при опущенном верхе), с другой, был наиболее ощутим и впечатляющ.

Разработав инновационные конструкции автомобильных крыш с использованием стали и стекла, применённые на моделях SL и SLK, специалисты Mercedes-Benz определили стандарты конструирования открытых автомобилей XXI века. Однако дизайнеры и инженеры не поставили крест на традиции классических кабриолетов с матерчатым верхом.

Этому помогла легендарная популярность еще одного очень самобытного автомобиля: с 1979 г. внедорожники G-Класса предлагались и в качестве кабриолетов повышенной проходимости, хотя, признаться, они едва ли воспринимались публикой таковыми, поскольку имели дизайн, вполне типичный для открытых внедорожников.

Специалисты Mercedes-Benz не возвращались к идее классического кабриолета вплоть до сентября 1991 г., когда после перерыва, состоялась премьера нового четырёхместного кабриолета, построенного на базе купе семейства. Его кузов был не только усилен ввиду открытой конструкции, но и за счёт хитроумных инженерных решений получил дополнительную защиту от вибрации.

Таким образом, появился классический кабриолет, который смог с бóльшим успехом отвечать запросам той части клиентов, которые желали несколько иной автомобиль, чем открытый спорткар SL. Эстафету этого славного кабриолета по окончании производственного цикла семейства 124 подхватили открытые версии автомобилей CLK-Класса — А 208 (1998 — 2003 гг.) и А 209 (2003 — 2009 гг.). Наконец, в марте 2010 г. дебютировал новый кабриолет Е-Класса — и снова с классическим матерчатым верхом.

Марка Mercedes-Benz всегда открыта для новых идей, связанных с поездками под открытым небом. Четырёхместный кабриолет Е-Класса как раз и подчёркивает эту возможность. Кроме того, в январе 2007 г. посетители Детройтского автосалона были просто заворожены экспонировавшимся концепт-каром Mercedes-Benz Ocean Drive. Этот четырёхдверный кабриолет, построенный на базе седана Mercedes-Benz S 600, стал ошеломляющей интерпретацией идеи большого роскошного авто с мягким складным верхом — своего рода идеалом для будущих кабриолетов.