Что такое «24 часа Ле-Мана» и почему нужно обязательно смотреть эту гонку

17 июня на трассе «Сартэ» в окрестностях небольшого французского городка снова взревут моторы. 60 пилотов из 11 команд, среди которых есть и российская Racing, начнут свой марафон, чтобы спустя ровно сутки определить победителя одной из самых престижных гонок в мире автоспорта.

Это уникальная и самая знаменитая автомобильная гонка на выносливость. Ее цель — выявить не самую быструю, а самую надежную и экономичную спортивную машину. «24 часа Ле-Мана» стали родоначальником жанра гонок на выносливость всему миру.

Здесь же родились немало традиций гоночного мира. Например, известный всем душ из шампанского на подиуме. В 1967 году президент Ford Генри Форд II прогнозировал победу своей команде и полный провал дуэту Дэна Герни и Фойта из Inc. Когда же Герни уже в статусе чемпиона держал бутылку с шампанским, он заметил стоявшего неподалеку Форда, и с чувством глубокого удовлетворения окатил шампанским как президента конкурентов, так и стоявших рядом журналистов.

Еще одной известной традицией был старт с места. Перед началом гонки пилоты не сидели в своих автомобилях, а стояли на другой стороне трассы. После взмаха французским флагом они перебегали дорогу и садились в машины. В 1969 году Жаки Икс проявил себя нонконформистом и после взмаха флага подошел к автомобилю неторопливым шагом, тщательно пристегнулся и только после этого стартовал. В той гонке на первом круге погиб пилот Джон Вулф, который спешил, как и все. А Икс в итоге одержал победу. Через два года организаторы отказались как от традиции забега пилотов, так и от старта с места.

Первая гонка была проведена Западным автоспортивным клубом Франции в 1923 году. Тогда трасса «Сартэ» частично заходила в город но со временем дистанция была изменена ради безопасности зрителей. Тем не менее, по сей день трасса состоит не только из специально построенных участков, но и из перекрываемых на время гонки дорог общего пользования.

Послевоенный бум в сфере автомобильного производства вернул интерес к «24 часам Ле-Мана» — в 1953 году гонка вошла в чемпионат мира среди спортивных автомобилей. В соревнованиях стали участвовать такие гиганты как Ferrari, Jaguar и Aston Martin. А самым успешным в автопроизводителем по сей день остается Porsche, одержавший 18 итоговых побед в общем зачете, из них семь были подряд (1981−1987 гг).

Гонка стартует в 15:00 по местному времени, а финиширует в то же время на следующий день. В 2017 году «24 часа Ле-Мана» пройдут . Никаких перерывов, автомобили движутся на протяжении всех 24 часов.

Пилоты, разумеется, меняются местами. Хотя в истории были случаи, когда гонщики пытались на протяжении суток вести машины в одиночку. Со временем такая практика была запрещена, а к концу 80-х и вовсе ввели правило, согласно которому каждым автомобилем должны управлять не менее трех пилотов.

Сегодня один пилот не имеет права находиться на трассе более четырех часов подряд и более четырнадцати часов в общей сложности. Многочасовое пилотирование — серьезная нагрузка для организма, поэтому для участника важно дать отдых мышцам и морально подготовиться к следующему отрезку. Так, в 2015 году Марк Уэббер потерял за гонку 3 килограмма веса — рекордные показатели для того сезона.

Сейчас длина трассы составляет 13650 метров. Рекорд по пройденной за сутки дистанции был установлен Audi в 2010 году и составил 5410,713 км или 397 кругов.

Самой известной частью трассы считается прямая Mulsanne Straight длиной 5,5 км, на которой автомобили разгоняются до огромных скоростей. Правда в 1990 году для повышения безопасности в прямую встроили две шиканы. Поэтому установленный на Mulsanne Straight за два года до этого рекорд скорости в 407 км/ч вряд ли будет побит в ближайшее время.

О трассе «Сартэ» рассказывает российский автогонщик Racing, победитель чемпионата мира по автогонкам на выносливость в 2015 году Роман Русинов:

— Кольцо Сартэ — уникальное. Когда едешь в секции поворотов Porsche, и днем, и тем более ночью, надо следить не только за траекторией. Вылетая из слепого поворота на скорости за 250 километров в час, никогда не знаешь, что тебя ждет. Надо следить за всем: нет ли пыли, что делают судьи, как ведут себя зрители. Отвлекся на секунду — и все закончилось.

— Моя спортивная карьера началась именно здесь, в — продолжает Роман Русинов. — Эта трасса — легенда автоспорта. Взять те же повороты Porsche: вход в первый — переезд с дороги общего пользования на участок, который используется лишь раз в год; связка с перепадами высот, средняя скорость — более 240 километров в час. Ты едешь между стен, почти все повороты слепые, узко.

— Самое сложное — это когда над одной частью трассы идет дождь, а другая остается сухой. Кольцо Сартэ имеет протяженность более 13 км, поэтому такое на нем случается довольно часто, — добавляет Русинов.

Долгое время гонка «24 часа Ле-Мана» была просто этапом чемпионата мира среди спортивных автомобилей, но при этом считалась престижнее всего мирового первенства.

Но главное, что победа в является частью так называемой «Тройной короны автоспорта» — самого престижного достижения в мире гонок. Для «коронации» нужно выиграть Монако в «Формуле 1», гонку «500 миль Индианаполиса» в американской серии «Индикар» и «24 часа Ле-Мана».

До сих пор единственным, кто выиграл все три гонки, остается британец Грэм Хилл.

О сложности завоевания «Тройной короны» говорит хотя бы тот факт, что за всю историю автоспорта просто принять участие во всех трех соревнованиях удалось лишь 17 пилотам.

Сейчас завоевать престижный трофей пытается испанец Фернандо Алонсо. Перед нынешним сезоном «Формулы 1» он заявил, что готов пожертвовать несколькими этапами ради участия в «500 милях Индианаполиса» и «24 часах Ле-Мана». Победы в Монако у него в активе уже есть.

Гонка в всегда привлекает множество селебрити: например, в прошлом году ее посетили Киану Ривз, Джеки Чан, Джейсон Стетхэм, а старт заезду давал Брэд Питт.

Трасса «Сартэ» недаром считается одной из самых опасных в мире. За всю историю проведения гонок здесь погибло 22 пилота. Но внедряемые меры безопасности помогают снизить уровень фатальных исходов: за последние три десятилетия «24 часа Ле-Мана» омрачались гибелью пилотов только два раза.

Последняя автокатастрофа с летальным исходом произошла в 2013 году, когда датчанин Аллан Симонсен, пилотируя Aston Martin Village, скользнул по поребрику в вираже Tertre Rouge и неудачно вылетел в отбойник.

Смертельные случаи происходили не только с пилотами. Именно в в 1955 году произошла едва ли не самая страшная катастрофа в истории автоспорта. Тогда болид Пьера Левега оторвался от земли и приземлился на вершину земляной насыпи, которая отделяла зрителей от трассы. Гонщик вылетел из машины, получив смертельную травму головы при приземлении. А разлетевшихся обломков автомобиля и возникшего пожара погибли 83 зрителя, более 120 получили ранения.

В 1933 году Раймон Соммер и Тацио Нуволари выиграли «24 часа Ле-Мана», лишь благодаря… жевательной резинке. С самого старта их Alfa Romeo 8C2300 уверенно лидировала, пока после половины гонки от вибрации не лопнул бензобак. Находившийся в тот момент за рулем Соммер свернул к боксам. Подходящего герметика под рукой не оказалось, и механики просто залепили трещину в баке куском жвачки, после чего за руль прыгнул Тацио и бросился отыгрывать круговое отставание от лидеров.

К 10 утра великий итальянец был уже на круг впереди и уступил машину Соммеру, но тому вновь не повезло — опять потек бензин. Все повторилось: дозаправка, замена шин, смена жевательной резинки, и Нуволари вновь бросается догонять соперника — ушедшего далеко вперед Луиджи Чинетти. Девять раз во время этой погони Тацио бьет рекорд круга и Чинетти на исходе 24-го часа гонки! На последнем круге лидерство трижды переходит из рук в руки, пока Чинетти не ошибается с переключением передачи в повороте Arnage, открывая Нуволари дорогу к его единственной победе в

Другая занимательная история произошла в 1935 году с Пьером Дрейфусом и Анри Штоффелем из Alfa Romeo, механики которых просто… проспали победу в гонке, ошибшись ночью с подсчетом кругов. В итоге до самого финиша Дрейфусу показывали из боксов табличку, из которой следовало, что он уверенно лидирует. Но когда французы неторопливо пересекли линию финиша, оказалось, что во время ночного команда Alfa Romeo проморгала вырвавшийся вперед экипаж Lagonda, который в итоге и выиграл ту гонку.

С середины прошлого десятилетия российские пилоты стали постоянными участниками гонки «24 часа Ле-Мана» в разных категориях, и с каждым годом их число растет. Одними из первых российские зрители узнали дуэт Алексея Васильева и Николая Фоменко, пилотировавших в категориях GT и GT1.

В дальнейшем на старт выходили Сергей Злобин, Антон Ладыгин, Кирилл Ладыгин, Виталий Петров, Виктор Шайтар, Алексей Басов, Михаил Алешин и другие.

Самых заметных результатов добился пилот Racing Роман Русинов. В 2015 году он первым из российских гонщиков взошел на подиум в гонке «24 часа Ле-Мана», а в 2016 улучшил свой результат и пришел к финишу вторым в своей категории.

Русинов является единственным бессменным пилотом команды Racing, выступающей под российским флагом. «Газпромнефть» не владеет собственным гоночным коллективом, а заключает соглашение с одной из действующих команд, согласно которому получает право на использование своего бренда в названии заявки.

Можно сказать, что полноправное участие в чемпионате принимают и российские нефтепроизводители. Премиальное топливо «Газпромнефти» G-Drive используется командой во время тестов, что позволяет проводить испытания его моторных характеристик в экстремальных гоночных условиях на сложнейшей технике, и является официальным топливом Racing.

В 2017 году Россия будет представлена в двумя командами — Racing и SMP Racing. В составе первой выступит один из самых успешных пилотов последних лет Роман Русинов, во второй — Михаил Алешин. А за китайский «Манор» будет пилотировать «Формулы 1» Виталий Петров.

Цель Racing, выступающей в чемпионате мира при поддержке премиального топлива «Газпромнефти», — выиграть культовую гонку. Поэтому команда выставила две разные машины от двух разных производителей. Для экипажа Русинова выбрана ORECA, для второго экипажа — Gibson.

В первый экипаж Racing помимо Русинова входят также британец Алекс Брандл (две победы в прошлом году в европейской серии «Ле-Ман») и немец Рене Раст (победитель прошлогодних «24 часов Дайтоны»). Во втором экипаже выступят британец Саймон Долан, голландец Гидо ван дер Гарде и британец Гарри Тинкнелл.

О перспективах на гонку рассказывает Роман Русинов:

— Борьба в нынешнем сезоне очень напряженная — конкуренция в классе LMP2 возросла. Можно без преувеличения сказать, что в этом году это самая многочисленная и конкурентная категория во всем чемпионате мира. Но тем только интереснее, ведь без борьбы нет победы.

— В автогонках без проблем и трудностей не бывает, — продолжает Русинов. — Но у нас большой опыт, мы умеем быстро справляться с любыми неожиданностями. Стартовая гонка сезона в Сильверстоуне — яркий пример. с правой дверью кокпита сломалось крепление замка, и дверь открылась на ходу — мы потеряли время и откатились на седьмое место. Еще и дождь не прекращался. Но закончили гонку мы пятыми, благодаря хорошему темпу и тому, что не совершили ни одной ошибки. Так что, можно сказать, что возникающие проблемы решаются на ходу, в рабочем порядке. В этом году у нас подобралась, возможно, самая сбалансированная команда за все годы выступления в WEC, мы отлично дополняем друг друга.

— Прогнозы — дело неблагодарное. В гонках может случиться все, что угодно, особенно на такой трассе, как кольцо Сартэ. Ход суточного марафона в последний момент может изменить мелочь, незначительная деталь. Поэтому загадывать не хочу. Уверенно прогнозировать можно только одно — борьба будет напряженная, сложная и зрелищная. Довольны ли мы своими текущими результатами? — спрашивает сам себя Роман Русинов. — Мы довольны, только когда побеждаем!